– Не удивляйся, – раздался знакомый голос. Ко мне подошел Ясмир в халате, небрежно накинутом на плечи, – здесь очень дорого что-то строить. Во-первых, мало места, во-вторых, любые постройки будут загораживать красивый вид, и место потеряет свою ценность. Вот и приходится рыть пещеры, подводить воду и канализацию, а тут еще очень твердая порода. Кроме того, вся еда привозная, на местных каменистых землях почти ничего не растет.

– А почему на каждую услугу указано две цены?

– Потому что цена зависит от времени года. Повыше за теплый период, пониже – за холодный. Зимой вода замерзает и не так красиво. Да и добраться сюда сложнее.

– Понятно.

– Эля, – Аламир присел за стол напротив. Я отвела взгляд, чтобы не слишком откровенно разглядывать его тело. – Что-то случилось? Тебе как будто неприятно на меня смотреть.

– Нет, что ты! – вскинулась я. – Просто в Кральне нет таких откровенных купальных костюмов. Мне непривычно.

– Тем не менее, все так одеты, и ты, в том числе, но на меня ты стараешься не глядеть. Почему?

– Потому что...

Я судорожно пыталась придумать что-то логичное, но ничего путного в голову не приходило.

В растерянности подняла взгляд на Ясмира, и поняла, что он забавляется!  И догадывается о причине моего смущения!

– Мне кажется, что ты отлично знаешь ответ, – буркнула я, отчаянно пытаясь не покраснеть еще сильнее.

Да что ж такое! В конце концов, мысли он читать не умеет и не знает, о чем я думаю, глядя на него! И вообще мне уже тридцать лет, откуда такая реакция? Может, это потому что это тело моложе?

– Догадываюсь, – довольно подтвердил Ясмир, взяв меня за ладонь. – И это меня очень радует, потому что я и сам не могу смотреть на тебя бесстрастно.

Я с удивлением взглянула на него. Не похоже, что это шутка. Почему-то впервые пришла мысль о том, что Ясмир может чувствовать примерно то же, глядя на меня. И это еще больше взбудоражило.

– Ты прекрасно выглядишь в купальном костюме. Пожалуй, я переоценил свою сдержанность, пригласив тебя поплавать.

Ясмир медленно поглаживал мою ладонь кончиками пальцев. Это нежная ласка сейчас оказалась такой интимной. Дыхание участилось, тело бросило в жар.

– Сложно сосредоточится на чем-то, когда вижу твою смущенную улыбку, великолепную фигуру, стекающие струйки воды, бегущие по спине, бедрам, ногам...  – продолжал Ясмир.

Такие откровенные комплименты были приятны, хотя я пока не вернулась в прежнюю форму, все же с момента родов прошел всего месяц. Но выглядела, наверное, вполне привлекательно. Особенно, когда мокрая ткань облепляла мою увеличившуюся грудь, по крайней мере, Ясмир постоянно на нее поглядывал.

– Знаешь, как приятно знать, что ты тоже разглядываешь меня с желанием.

– Нет... то есть, – запнулась я, – давай поговорим о чем-то другом?

– Хорошо. У меня есть предложение. Возможно, оно тебя заинтересует.

– Внимательно слушаю.

Я аккуратно освободила ладонь из рук Ясмира. Не то, чтобы мне не нравилось. Как раз наоборот, мне очень нравилось, и это отвлекало.

– Эля, ты ведь еще ничего не решила по поводу замужества? Я планировал, что мы поговорим после того, как ты разведешься с Храном, но раз он погиб, то все одновременно проще и сложнее...

– Почему сложнее?

– Если ты согласишься на брак со мной, то придется на полгода отложить свадьбу из-за траура.

– А если я не соглашусь? – вырвалось у меня.

Ох, зачем я это спросила? Королям не отказывают.

– Почему? Если что-то для тебя неприемлемо, мы можем все обсудить и найти компромисс.

То есть сдаваться, получив отказ, Аламир не собирается.

– Я пока ничего не решила. Мне нужно время, чтобы узнать тебя лучше.

– Как раз об этом мое следующее предложение.

– Да, слушаю.

Мне показалось, или Аламир робеет?

– Кхм, – откашлялся он, и вдруг спросил... – Когда ты выходила замуж за Хранвона, ты была влюблена в него?

– Да. И сейчас жалею об этом, поэтому и не хочу второй раз ошибиться. Сначала надо хорошо узнать мужчину, а потом соглашаться на брак.

– Мне тоже хотелось бы больше знать о тебе, а также показать себя в определенном аспекте будущей супружеской жизни.

– В каком это аспекте?

Он что предлагает...

– Телесная близость, – подтвердил мои подозрения Аламир.

Наверное, надо было возмутиться, напомнить, что я пока еще королева, но мне вдруг действительно захотелось попробовать это с мужчиной, к которому так сильно тянет. Ведь я уже забыла каково это – чувствовать себя не надоевшей, нелюбимой супругой, а желанной, прекрасной женщиной.

– Понимаю, что это непристойное предложение, но оно может помочь нам лучше изучить друг друга. – Ясмир вновь взял мою ладонь в свои и, нежно поглаживая, продолжил: – Ты узнаешь, каков я на самом деле. В определенные моменты невозможно ничего скрыть. Ты увидишь, потрогаешь мое тело, оценишь характер...

– Характер? – глухо спросила я.

Уж очень хотелось оценить тело, почувствовать его крепкие руки, прижимающие к себе.

– Конечно. Человек проявляет характер во всех аспектах жизни и телесная близость не исключение. Например, эгоист думает лишь о своем удовлетворении и удовольствии...

Как-то, чтобы привлечь Хранвона, я обратилась к женщине из эмиратов, она рассказывала и даже частично показывала, как доставлять удовольствие мужчине. Мне казалось, что, если я научусь быть более раскованной и внимательной к потребностям мужа, он перестанет заводить любовниц.

Мне действительно удалось перетянуть Хранвона в супружескую спальню, но надолго его не хватило. Скоро все премудрости телесной любви перестали действовать, и муж опять ушел развлекаться с симпатичными служаночками и молоденькими вдовами.

– А ты, значит, не будешь думать о своем удовольствии?

– Проверишь? – провокационно предложил Аламир.

С этими словами он нежно поцеловал мою ладонь, а потом прислонил к щеке, словно предлагая погладить его в ответ. Кончиками пальцев я провела по скуле, отмечая ее гладкость. Ясмир чуть прикрыл глаза и потянулся за моей рукой, когда я ее отдернула.

Он взглянул мне в глаза так, что сердце сжалось от предвкушения, и тихо спросил:

– Согласна?

– Да, – выдохнула я.

Ясмир замер, и на какое-то мгновение мне показалось, что я вижу настоящие глаза Аламира, проступившие через наложенный морок. Не знаю, как можно так быстро двигаться, но уже в следующие мгновение мужчина оказался рядом, обогнув стол. Опершись коленом на диванчик, на котором я сидела, он обхватил мое лицо. В глазах была такая жажда, что оставаться спокойной не получалось, но Ясмир почему-то медлил. И я сама потянулась к его губам.

Поцелуй захватил, мы изучали друг друга, с каждой минутой распаляясь все больше. Эти костюмы совсем не способствовали сдержанности и спокойствию. Халат, который я надела, кажется развязался сам.

Пальцы Ясмира сначала очертили шею и плечи, а потом легли на грудь. Я судорожно выдохнула, когда он чуть сжал полушария. Надо остановиться, ведь нас могли увидеть из определенной части бассейна. Достаточно просто поднять голову. Впрочем, подобные мысли быстро покинули голову, потому что Ясмир рывком посадил меня на стол, а сам встал рядом, вклинившись между ног. Поцелуй из медленного и изучающего превратился в страстный, жаркий и слегка безумный.

Халат на Ясмире был распахнут, под моими ладонями вздымалась твердая грудь, которую я могла очертить пальцами. Ткань совсем не скрывала плоский живот, моя ладонь скользнула ниже... Ясмир тихо зарычал, и вот уже его рука меж моих ног нежно, но уверенно надавливает на нужные точки, выбивая у меня то ли всхлип, то ли судорожный вдох.

Не знаю, смогли бы мы остановиться, если б не Георг. Малыш проснулся, пока не кричал, но кряхтел, попискивал и ныл, намекая, что его пора перепеленать и покормить.

Я даже обрадовалась, что сын так вовремя нам помешал, гораздо хуже было бы, если бы нас застали местные служанки, или кто-то из наших спутников. С Георгом пришлось повозиться, найти возможность помыть, а потом перепеленать. Кормить его я устроилась в небольшой комнате, где мы переодевались до этого. Сын поел, и вскоре его глазки начали закрываться. Мысли перескочили на самое ближайшее будущее.